Sự kết hợp của âm nhạc cổ điển, không khí hiện âm nhạc xung quanh Texarkana (bao gồm cả bài hát lao động, thánh ca Tin Lành, spirituals và nhạc dance) và khả năng tự nhiên Joplin đã được trích dẫn là góp phần đáng kể vào việc phát minh ra một phong cách mới mà pha trộn Mỹ gốc Phi âm nhạc phong cách với hình thức châu Âu và giai điệu, và lần đầu tiên trở thành cử hành trong những năm 1890:. ragtime [11]

Khi Joplin đã được học piano, vòng tròn âm nhạc nghiêm túc lên án ragtime vì nó liên quan với những bài hát thô tục và ngớ ngẩn "... làm quay ra bởi giai điệu-thợ rèn của Tin Pan Alley." [52] Như một nhà soạn nhạc Joplin tinh ragtime, nâng cao nó ở trên các hình thức thấp và chưa tinh chế đóng bởi các "lang thang... nghệ sĩ piano honky-tonk... chơi nhạc dance chỉ" của trí tưởng tượng phổ biến. [53] hình thức nghệ thuật mới này, các rag cổ điển, kết hợp Afro-American sự viết bớt chữ âm nhạc dân gian của và chủ nghĩa lãng mạn châu Âu thế kỷ 19, với các chương trình hài hòa và nhịp diễu hành giống như nó. [40] [54] trong những lời của một nhà phê bình, "Ragtime đã được cơ bản... một phiên bản Mỹ gốc Phi của polka, hoặc tương tự của nó., diễu Sousa theo phong cách "[55] với điều này như một nền tảng, Joplin dự định sáng tác của mình để được chơi đúng như ông đã viết cho họ -. không có hứng [28] Joplin đã viết giẻ rách của ông là" nhạc cổ điển "ở dạng thu nhỏ để để nâng cao ragtime trên nguồn gốc "bordello giá rẻ" của mình và công việc sản xuất mà opera sử Elise Kirk mô tả là, "... êm tai hơn, đối âm, truyền nhiễm, và hài hoà màu sắc hơn bất kỳ những người khác trong thời đại của ông." [16]

Một số suy đoán rằng những thành tựu Joplin bị ảnh hưởng bởi giáo viên của mình Julius Weiss, người có thể đã mang một polka cảm nhịp nhàng từ nước cũ đến Joplin 11 tuổi. [56] Như Curtis nói, "Đức giáo dục thể mở ra cánh cửa đến một thế giới học tập và âm nhạc trong đó trẻ Joplin đã không hề biết. "[52]